O Grande Prêmio da Austrália deste ano marcou o início de uma temporada de Fórmula 1 que promete intensas disputas, especialmente entre McLaren e Red Bull.

        Lando Norris conquistou a vitória, enquanto Max Verstappen terminou em 2º lugar após um duelo com Oscar Piastri. No entanto, os confrontos não acontecerão apenas na pista, ou pelo menos é o que parece após as recentes declarações de Zak Brown, CEO da escuderia britânica.

       Além do que ocorrerá no asfalto, o dirigente gerou rumores ao comentar sobre o futuro do piloto neerlandês, bem como sua relação com a Red Bull.

        Em uma entrevista ao The Telegraph, Brown fez uma declaração que não passou despercebida: “Acho que Max deixará a Red Bull no final deste ano”. Essas palavras têm como objetivo desestabilizar a equipe que dominou o campeonato nos últimos anos.

        Quando questionado sobre o possível destino de Verstappen, Brown foi direto: “Muito provavelmente, para a Mercedes”. Embora tenha mencionado outras opções, como a Aston Martin, onde a figura de Adrian Newey poderia ser determinante, o americano expressou dúvidas quanto a essa possibilidade: “Por mais bom que seja Adrian, e ele é o melhor da história, você precisa de uma equipe completa ao seu redor. Você precisa da cultura, isso leva tempo.”

        Zak Brown não escondeu sua preferência pela Mercedes como destino potencial para Verstappen, destacando os feitos da equipe alemã na última década: “Se eu tivesse que apostar, apostaria na Mercedes. Nos últimos 10 anos, ganharam o campeonato sete ou oito vezes. No ano passado, venceram cinco corridas. Eles têm estabilidade. Sabemos que Toto (Wolff) gosta dele, e acho que todos acreditamos que a HPP (Mercedes High Performance Powertrains) é a melhor equipada em termos de motores para a nova regulamentação do próximo ano.”

        Outro fator que alimenta esses rumores é o contrato de George Russell, que se encerra no final desta temporada. Além disso, a Mercedes conta com a promessa juvenil Kimi Antonelli, que fará sua primeira temporada na F1 com contratos anuais. A possibilidade de “Mad Max” se encaixar nessa formação reforça a especulação sobre sua possível chegada à equipe alemã.

        Além da incerteza em torno de Verstappen, Zak Brown mantém sua conhecida rivalidade com Christian Horner, diretor da Red Bull. Essa disputa, que começou em 2022 devido ao descumprimento do limite de custos pela equipe austríaca, se intensificou nas últimas temporadas. As tensões aumentaram no ano passado, quando Brown solicitou “maior transparência” na investigação sobre as acusações de comportamento coercitivo e controlador contra Horner.

        O CEO da McLaren não escondeu seus sentimentos sobre essa rivalidade: “É genuína. Não há afeto mútuo. Não gosto da forma como ele se comporta e, sem dúvida, ele sente o mesmo por mim. Mas acho que isso é bom para o esporte. Precisamos de personagens diferentes, precisamos dessas rivalidades. Algumas são amistosas, rivalidades esportivas. Outras são um pouco mais ferozes. Sempre foi assim.”

        Finalmente, ele também comentou sobre a confiança de sua equipe após conquistar o campeonato de construtores no ano passado, o primeiro da McLaren desde 1998. Brown garantiu que o time está com a moral elevada e disposto a aprender com os erros cometidos. Embora tenha admitido que o time desperdiçou muitas oportunidades, apesar de ter o carro mais rápido durante grande parte da temporada, ele confia na evolução: “Acho que agora somos muito mais inteligentes e temos mais confiança. A temporada passada, olhando para trás, sinto que ficamos muito atrás, em vez de liderar. Tínhamos uma mentalidade de ‘vamos ser tão bons quanto nossos rivais.’ Agora, quando falo com a equipe, temos uma mentalidade muito mais clara de ‘vamos ser melhores do que eles’”.

(Fonte: Gazeta Brasil)